Роль социальной экологии в изучении экологических проблем
Естественно, экология как наука имеет предмет, специфические категории, законы функционирования экологической предметности. Экологические проблемы в основе носят общественно-экономический характер, тесно связаны с предметной деятельностью человека, особенностями развития общества. Понятно, что в пределах только экологии нельзя теоретически решить актуальные вопросы защиты природной среды. Необходима система теоретических знаний, адекватно отражающая специфический характер взаимодействия между обществом и природой, в котором в снятом виде присутствует природный и социумный моменты (т. е. общественный). Такая система знания как раз и представлена в социальной экологии.
Социальная экология сравнительно молодая отрасль научного знания. Как и у социальной экологии любой другой формирующейся науки,у нее есть методологические и носеологические трудности. Они связаны с процессом ее становления и развития: идет уточнение предметной сферы, совершенствуются понятия, отбираются оптимальные теоретические конструкции.
Становление социальной экологии — системы научного знания начинается после первой мировой войны под влиянием идей биоэкологии и социологии урбанизации (т. е. роста городов). Однако, процесс активизируется в 60-е годы XX ст., когда зримо проявились очаги экологического кризиса. Мощный импульс развитию социальной экологии придал Всемирный конгресс социологов в Варне (1966), образовавший исследовательский комитет Всемирного объединения социологов по проблемам социальной экологии. В современных условиях социальная экология имеет много приверженцев, научных школ, направлений и призвана внести вклад в реализацию проблемы защиты и охраны окружающей среды.
Адекватное определение предмета социальной экологии дано Георгием Бачинским: «Предметом теоретической социоэкологии является изучение закономерностей взаимодействия человеческого общества с окружающей природной средой, разработка общей теории сбалансированного взаимодействия общества и природы». Конечно же, социальная экология стремится всесторонне исследовать взаимодействие общества и среды со стороны антропогенного воздействия на природу и обратного отношения природной среды на общество. Все это изучается в пределах тех экологических ограничителей, действующих в регионе планеты или биосферы в целом. Однако социальная экология исследует не только взаимодействие общества и природы глобально. Ее интересует и взаимодействие общества с искусственной средой обитания человека, которая нередко оказывается опасной для человека. Поэтому при разработке вопросов сбалансированности взаимодействия общества и среды, учитываются факторы природного, искусственного и экологического происхождения.